现在汽车发动机都是靠冷却液在发动机里循环流动带走工作产生的热量，如果你仔细观察会发现，一般的摩托车并不是这样，因为体积等方面因素的制约，摩托车用的是风冷的形式，单缸发动机外设计出了很多翼片利用撞风带走热量，结构简单，零件数量少靠。
风冷散热相比现代的液冷散热，缺点也很多，尤其不适合大功率的多缸引擎使用，对外界条件的适应性也差于液冷散热，风冷散热对发动机的温度控制不如液冷系统那样稳定，在冬季发动机预热慢，低速行驶时散热效率差等等。
那么历史上有汽车采用风冷的形式散热的吗？
还真有，不过离现在比较遥远了，那就是保时捷的明星车型911系列。在很多汽车都采用更加先进的水冷散热时，911还是坚持着利用风冷进行散热，特立独行并以此为特色，直到993的问世才结束了这段辉煌的风冷历史。如今，在海外的二手市场上随便一台车况良好的风冷911，其售价都可以轻松超过年代更近的现款液冷911，并且更加抢手。
所以911在过去那么久一直坚持用风冷只是简单的为了“情怀”两个字？
了解911的车迷都知道，911之所以如此经典除了跟数年不变的造型息息相关，跟它的后置后驱水平对置发动机的布局也是密不可分的。
在但是水冷技术在当时并不是很先进，不仅在夏天容易开锅，在冬天也容易结冰。所以保时捷当时就采用显得更加“固执”的风冷技术，并且玩得出神入化。
保时捷的第四代911 GT2，双涡轮增压发动机，爆发出430匹的马力，而且依然是风冷，那么就有人问既然风冷这么好，为什么保时捷现在改用水冷了？
随着时间的推移，水冷技术越来越成熟，风冷的弊端也开始慢慢显现出来。
首先就是噪音大，发动机运转起来转速还是很高的，为了达到足够的散热效果，风扇不得不疯狂的旋转，而且在发动机舱这样密闭的空间里声音更是扰人。
其次是风冷发动机的发热不是很均匀，要达到水冷发动机差不多的发热水平就要大大提高发动机的制造工艺，这在90年代是一个很不简单的事情，就算是做到了，成本也是不得不考虑的事情。
对于开车的人来说，最不能接受的就是风冷发动机不能像水冷发动机那样在冬天可以提供暖气，这让开车本该是一种享受的事情变得不是那么惬意。
在保时捷推出996时，风冷发动机就落下了时代的帷幕，一代经典也就此结束。但是在今天，我们依然可以看到很多风冷保时捷活跃在街头（由于排放，国内很难见到 ）。