汽车的最高时速不但与发动机的马力有联系，还与变速器的齿比以及主减速齿轮的齿比有联系，理所当然仅凭马力是无法判断出汽车的最高速度来的。不过大部分汽车的最高速度基本都可以到了200公里每小时。马力可以换算成功率，功率为用来描述一个物体单位时间内做功多少的，功率越大，这一物体在单位时间内做功比较多。
马力决定了汽车的加速性能。汽车的发动机还有一个至关重要的性能主要参数，这样就是扭矩，扭矩功能作用是权衡做功一次能输出多少力矩的。发动机的扭矩指的是曲轴输出的扭矩。曲轴输出的扭矩并不表示轮上扭矩，由于汽车的动力总成中还有变速器。假如一台发动机的转速相对高，而且扭矩也比较大，那这台发动机的功率同样是相对高的。非常多赛车基本都会通过提高转速来提高动力，大部分赛车的发动机最高转速基本都可以到了一千0转每分钟，f1赛车的发动机可以到了两千0转每分钟。大部分家用车的发动机基本都会通过提高扭矩来提高功率。普通家用车的发动机最高转速也不一定过6500转每分钟。当然，家用车的发动机同样是可以通过提高转速来提高功率的。