活塞环的三隙分别是是端隙、侧隙、背隙。端隙是指活塞环开口（环口）的间隙，也就是环的两端头的间隙；侧隙是指轴向的间隙，也就是活塞环与活塞环槽接触平面的间隙；背隙是指径向的间隙，也就是活塞环内径面与活塞环轴间的间隙。活塞环主要有压缩环和机油环两种，安装在活塞的环槽里，是燃油发动机的关键部件，压缩环起到密封燃烧室内压缩空气的作用；机油环起到刮除汽缸上多余机油的作用。
端隙的测量方法
端隙即活塞环装到气缸内后，在开口处呈现的间隙，以防活塞环受热膨胀后卡死。检查活塞环端隙时，将活塞环平正地放入气缸内，用活塞顶部把它推平，然后用厚薄规测量开口处的间隙，一般为0.250.50mm。第一道环因工作温度高，故其端隙比其余几道环大。
侧隙的测量方法
侧隙指活塞环在环槽内的上下间隙。侧隙过大会影响活塞的密封作用，侧隙过小活塞环会卡死在环槽内。测量时，将活塞环放入环槽内，用厚薄规测量，第一道环因工作温度高，取值一般为 0.040.10mm ，其他气环一般为0.030.07mm ，普通油环的侧隙较小，一般为0.0250.07mm ，组合式油环没有侧隙。
背隙的测量方法
背隙是指活塞装入气缸后活塞环背面与活塞环槽底之间的间隙，一般用槽深与环厚之差来表示，一般为0.300.40mm，普通油环的背隙比较大,一般经验作法是将活塞环装入环槽内，如低于环岸，能转动自如又无涩滞感觉为适宜。
