节气门位置传感器的原理，实际上就是一个滑动变阻器，当踩下油门时，怠速信号线断开，滑动变阻器也跟着运转，电脑检查电压值，得出的数据经电脑对比，分析，来调节基本喷油量。
节气门位置传感器电阻片的作用是把节气门的位置或开度转换成电压的信号，传输给电控单元，做为电控单元判定发动机运转工况的依据，实现不同节气门开度下的喷油量调节。节气门位置传感器有线性、开关型及综合型（既有开关又有线性可变电阻）三种。节气门位置传感器装在节气门体上，与节气门联动，节气门位置传感器电阻片内部是一种滑动电位计，由节气门轴带动电位计的滑动触点，不同的节气门开度，电位计的电阻值不同，那么就会将节气门的开度转变为电阻或电压信号输送给微机。微机通过节气门位置传感器可获得代表节气门由全闭到全开的所有开启角度的连续变化的模拟信号，以及节气门开度的变化速率，那么就会更精确地判定发动机的运转工况，提高调节精密度和效果。以便准确检查怠速工况（节气门全关状态）的信号，综合型节气门位置传感器有一个怠速触点。节气门全闭时，怠速输出触点接通，传感器输出怠速信号，这个时候电控单元将指令喷油器添加喷油量以加浓混合气。