继电器虽然在直流电路中为阻性原件，但有感性原件的特性，因此在吸合释放时会产生很高感性电压，为防止损坏电路上其他设备，因此多数在线圈两端并联一个同名端相接的二极管来消除这种现象。并电阻效果没有二极管好，且电阻是消耗电能原件，也多少消耗电瓶能量。
汽车继电器线圈一般并联电阻或者二极管，不管是12V继电器还是24V继电器同样需要。要明白继电器的作用，首先得先了解反向电动势或者反向过电压这个概念。因为线圈是一个感性元件，在继电器线圈回路失去电流的过程由于电磁感应定律，线圈会阻碍电流的减小，线圈感生电流，瞬间会产生一个大的电动势，一般在额定电压的10-15倍之间。此时，为了保证继电器线圈不被损坏，就需要在继电器线圈回路并联一个电阻或者二极管，使能量能够在电阻或者二极管上进行消耗。