汽车工业的发展经历了：
手工生产、大批量生产、精益生产、现代生产
汽车诊断与检测技术的发展经历了：
人工经验诊断法、仪器分析诊断法、自诊断法
1、手工生产阶段的汽车诊断与检测技术
在早期的手工生产阶段，由于汽车产品的产量小，人们对其性能和质量的要求不高，因此汽车诊断与检测工作亦处在一种较为原始的状态。汽车诊断与检测的主要方法是操作体验和主观评价。尽管如此，汽车诊断与检测工作仍受到制造者和用户的普遍重视。
2、大批生产阶段的汽车诊断与检测技术
二十世纪初，福特在伊利•惠特尼发明汽车“标准化部件”的基础上发明的“汽车流水生产线”的建成便宣告汽车大批量生产阶段的开始。随之而来的汽车使用可靠性、寿命及性能方面的问题日渐突出。为了使“流水生产”方式所带来的高效率、低成本得以充分发挥，各汽车生产厂商便开始了大量的有关材料、工艺、可靠性、寿命、磨损及性能等诸多方面的试验研究，并推动了汽车标准化工作的长足进步。在此期间的汽车试验除借助于其它行业比较成熟的技术和方法外，也逐渐形成了汽车行业自己的试验研究体系，研究出了具有行业特色的试验方法，开发出了符合行业发展要求的试验仪器设备，如整车转鼓试验台、发动机性能试验台架、研究汽车空气动力学的试验风洞、各总成部件的闭式试验台及疲劳试验台等。在此阶段，道路试验亦得到了足够的重视，汽车试验场在有实力的大公司开始建设。尽管当时汽车试验的规模不大、范围不是很广、试验设备比较简单，除少数汽车生产厂家拥有试验场外，汽车的道路试验多在一般公路上进行，但汽车试验工作的基本方法是在这一时期形成的，且为后期的发展打下了良好的基础 。
3、精益生产阶段的汽车试验技术
精益生产阶段始于上个世纪60年代，以日本丰田生产方式的创立为标志。精益生产方式的突出特点是“以最少的投入，产出尽可能多的和最好的产品”。最好的产品包括两个方面的含意，即：
性能质量要最好；
产品技术领先。
欲做到这些，显然离不开汽车诊断与检测研究的支持。自精益生产阶段开始，世界各大汽车公司便开始投巨资大规模建设汽车实验室和汽车试验场。国际上有影响的大公司几乎无一例外地都拥有自己的汽车试验场。一些跨国大公司长年都有数百辆整车在汽车整车实验室及汽车试验场进行试验，各总成部件的试验规模亦相当大。
4、现代生产阶段的汽车诊断与检测技术
自上世纪80年代起，美国人经十多年的努力才创立起来的现代生产方式，为了达到在合理利用资源与优化内部管理、有效控制库存与流动资金占用、缩短生产周期和降低成本、灵活快速地响应市场变化、最终在提高企业竞争力与获得最大利润等目的。美国人进行了大量的各类试验，从某种意义上讲现代生产方式的建立过程就是一个需进行各类大量试验的过程，如内部拉动计划的制定、标准化的实施与持续改进、新产品的开发与试制、新车型上线生产的工艺调整与验证、产品质量控制等都需要试验的直接帮助；此外，要想上述各类工作能有效而精准的执行，就必须研究、更新更有效的试验方法和试验用仪器设备，如此便有效地推动了汽车试验研究的发展。如大量效率更高、功能更强、精度更好地试验仪器就是在最近几年研究出来的。发动机快速高效的标定系统、可进行汽车整车各项性能试验的多功能虚拟仪器系统等就是其中之一。