机油黏度与发动机的功率大小、运动零件的磨损量、活塞环的密封程度、润滑油及燃料的消耗量、发动机的冷启动性等有密切的关系。
机油黏度过大会带来以下几方面的不良影响：
◆ 发动机低温启动困难
机油黏度大，启动时转动曲轴所需的力矩大，因而转速低，不易着火。
◆ 启动过程零件磨损加剧
机油黏度大，在发动机启动时上油很慢。此时，零件表面最容易出现短暂的干摩擦或半干摩擦，引起零件表面的严重磨损。据试验，发动机启动到机油进入摩擦表面这段时间的磨损量约占总磨损量的1/3。随着机油黏度的增加，启动过程的磨损量还会成倍增加。
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◆ 功率损失大
机油黏度大，不仅摩擦表面的阻力会增加，而且曲轴搅油的阻力也大，发动机的内部功率损失增多，输出功率减少，油耗相对上升。
◆ 清洗作用差
黏度大的机油，流动速度慢，单位时间通过滤清器的次数少，不能及时将零件表面磨下的金属磨屑等杂质带走，因而清洗作用差。
◆ 冷却作用差
黏度大的机油，循环流动速度慢，散热效能差，易使摩擦表面出现过热。
机油黏度过小，也会带来以下几方面的不良影响：
◆ 油膜容易破坏
黏度小的机油，在高温摩擦表面不易形成足够厚度的油膜，且油膜承载能力小，在载荷作用下很容易被破坏而流失，机件得不到正常润滑，因而磨损较大。
◆ 密封作用差
黏度小的机油，密封效能差，气缸易漏气，不仅会降低发动机的功率，而且会使大量的废气窜入曲轴箱，使曲轴箱的机油稀释、变质、结胶。
◆ 机油耗量增大
黏度小的机油容易蒸发，特别是缸壁和曲轴箱的机油蒸发后会进入燃烧室，造成烧机油，不但增大了机油的消耗量，而且燃烧不完全，容易形成积炭、发动机冒烟、功率下降等。
可见，发动机机油黏度过大或过小都不好。选择发动机机油除了根据发动机工作条件选用不同质量等级外，还必须根据季节和地区的气温情况，选用适当黏度指标的油品，这样才能保证发动机正常工作和良好的润滑条件。