1) 按活塞运动方式分 往复活塞式内燃机和旋转活塞式内燃机两种。前者在汽车上获得了广泛应用。 2) 按所用的燃料分 汽油机、柴油机和气体燃料发动机 。 3) 按完成一个工作循环所需的行程数分 有二冲程发动机 和四冲程发动机 之分。汽车上广泛采用后者。 4) 按冷却方式分 可分为水冷式发动机 和风冷式发动机 。汽车上广泛采用水冷式发动机 。 5)按气缸数目分 可分为单缸发动机 和多缸发动机 。汽车几乎都是采用多缸发动机 。 6)按气缸的排列方式分 可分为单列式发动机 和双列式发动机 。 7)按进气系统是否增压分 自然吸气（非增压）式发动机 和强制进气（增压）式发动机 。