通常车辆每行驶3万公里需清洗三元催化器，感觉到车辆费油、动力下降时，需检查三元催化并按需清洗，车辆每次作清洗喷油嘴、节气门和进气道养护时，最好顺便清洗三元催化，车辆在上年检前最好也对三元催化进行清洗，确保顺利通过尾气检测。
1、三元催化器的载体部件是一块多孔陶瓷材料，安装在特制的排气管当中。称它是载体，是因为它本身并不参加催化反应，而是在上面覆盖着一层铂、铑、钯等贵 重金属。它可以把废气中的HC、CO 变成水和CO2， 同时把Nox 分解成氮气和氧气。HC、CO 是有毒气体，过多吸入会导致人死亡，而NOX 会直接导致光化学烟雾的发生；
2、经过研究证明，三元催化器是减少这些排放物的最有效的方法。通过氧化和还原反应， 一氧化碳被氧化成二氧化碳，碳氢化合物被氧化成水和二氧化碳，氮氧化合物被还原成氮气和氧气；
3、三种有害气体都变成了无害气体。三元催化剂最低要在250 摄氏度的时候起反应，温度过低时，转换效率急剧下降，而催化剂的活性温度( 最佳的工作温度) 是400 ℃到800 ℃左右，过高也会使催化剂老化加剧。在理想的空燃比(14.7 ：1) 下，催化转化的效果也最好。
