选用合适粘度的机油对发动机是很重要的，并不是"SAE"数字越大越好，要根据当地的气温和汽车级别来确定。一般来说在广东等南方地区，普通汽车的发动机机油可选用"SAE " 30至40、"API"CC和CD级(柴油机)或"API"SD和SE级(汽油机)，而中高级轿车的机油一定要依据厂家资料指引来选择，不可随意选用。

    另外还有一种使用较广的多级机油用"W"表示，它添加了高分子聚合物质，除了具有一般机油的特点外，其粘度可以在一定的范围内调节，遇热变稠，遇冷变稀，这样可以减少发动机运转的阻力和磨损。

    一般机油都是由基础油和添加剂两部分组成。基础油大多采用矿物油，添加剂则有金属清净剂、抗氧抗腐剂、除锈剂、无灰分散剂和粘度指数改进剂等。机油添加某些具有特殊功能的化学品能改善机油的品质，不仅能减低发动机的磨损延长机子的使用寿命，使得活塞及燃烧室较为清洁，润滑油路和细滤器上的沉积物少，而且能节约燃料，延长更换机油的使用里程，一般换油期可达一万多公里以上。